Avant de commencer

Le but de cette page est de présenter les caractéristiques du Thai pour le néophyte, chaque aspect sera abordé plus en profondeur pour les plux courageux d'entre vous :)

Il s'agit d'une langue tonale qui possède son propre alphabet. La grammaire est beaucoup plus dépouillée que le français (pas de conjuguaison, de genre ni de pluriel donc pas d'accord etc).

Le Thai utilise un script unique, compose de 44 consonnes et 27 voyelles. Il s'écrit de gauche à droite, il n'y a pas de majuscules/minuscules, les mots sont écrits accollés les uns aux autres, un espace sépare les phrases. Pour utiliser le Thai sur votre PC, cliquez sur Ecrire en Thai sur le PC

Les consonnes sont divisées en 3 classes: haute (10 consonnes), moyenne (9) ou basse (24). La classe permet de déterminer quel ton doit être utilisé pour prononcer la syllabe.

Les voyelles s'écrivent soit à gauche, à droite, en dessous, au dessus ou autour de la consonne! Leurs formes peuvent changer suivant leur position dans la syllabe (terminale, ou au milieu). Lorsqu'une voyelle doit être écrite seule, elle est associée à une lettre muette: อ.

Vous l'aurez compris, les caractéristiques de l'ecriture du Thai rebutent pas mals d'étudiant(e)s. C'est pourquoi beaucoup utilisent un système de transcription utilisant l'alphabet romain; si vous souhaiter aller plus loin que "bonjour comment ca va", je ne peux que vous conseiller de faire l'effort d'apprendre le script. Non seulement certaines sonorités n'existent pas telles quelles en francais/anglais, et il existe autant de systèmes de transcription que d'auteurs de livres. Cela complique grandement les choses lorsque vous devez utiliser un dictionnaire etc. Parfois, la transcription déforme complètement la prononciation de l'original. Prenons par exemple le nom du nouvel aéroport de Bangkok, transcris "Suvarnabhumi". En Thai, cela s'écrit สุวรรณภูมิ, donc "souwanapooum"... assez explicite, non?  De plus, il est difficile de concevoir l'apprentissage d'une langue sans savoir la lire. Les débuts seront certes un peu ardu, mais avec un peu de persévérance, vous y arriverez!

La difficulté principale pour un francophone est la maîtrise des tons. Chaque syllabe doit être prononcée avec l'un des 5 tons: neutre, bas, haut, montant, descendant. Si le ton est erroné, votre discours sera incompréhensible: l'exemple le plus typique pour illustrer le propos est la phrase "mai mai mai mai mai", qui veut dire "le bois vert ne brûle pas, n'est-ce-pas"; le ton affectant le sens de chaque "mai".

Le Thai comporte des signes tonaux, qui déterminent le ton de la syllabe, ils sont au nombre de 4. Ils s'écrivent au dessus de la consonne, ou de la voyelle si celle-ci est écrite au dessus de la consonne. En l'absence de signe tonal, c'est la classe à laquelle la consonne appartient (pour rappel haute, moyenne ou basse) ainsi que le type de syllabe (ouverte ou fermee) qui déterminent le ton de la syllabe.

En conclusion

Vous l'aurez compris, le Thai, malgré sa relative simplicité au niveau de la structure, présente des défis pour les francophones que nous sommes. Cependant il ne faut pas vous effrayer outre mesure, avec de la persévérance tout un chacun devrait pouvoir y arriver, personnellement je trouve que l'apprentissage est très gratifiant, justement à cause de la difficulté... dès que vous commencerez à lire vos premiers mots, vous vous sentirez tel Neo déchiffrant la matrice!

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